황제내경에서는 6세 이상을 소(小),18세 이상을 소(少), 20세 이상은 장(壯), 50세 이상을 노(老)라 구분했다. 천금방에서도 30세 이상을 장(壯), 50세 이상을 노(老)라 했다. 노년 인구가 급격히 늘어나고 있는 최근에도 50세 이상을 초로, 65세 이상을 노년으로 구분하는 것을 보면 예나 지금이나 인간의 생로병사 과정은 비슷하다. 일반적으로 사람을 포함한 동물들의 생명 연한은 성장기의 6배 정도라고 본다. 이에 따라 인간의 성장기를 20세 정도로 본다면 그 6배인 120세를 수명 연한으로 볼 수 있다. 창세기에도 노아 홍수 이후 급격한 수명 단축이 있었으며 그 이후로 120세가 인간의 수명 연한으로 언급되고 있다. 한의학의 최고 고전인 황제내경에서도 인간의 수명을 120세로 본다. 늙어가는 사람만큼 인생을 사랑하는 사람이 없다. 늙어간다는 생각을 버리고 새로운 세계를 탐험한다는 마음가짐이 노화 방지의 묘약보다 효과가 있다.